D'abord prévu pour mi-décembre 2021, l'envoi des premiers lots de Steam Deck avait dû être repoussé par Valve de quelques mois à cause des pénuries de composants informatiques qui touchent aujourd'hui le monde entier. Heureusement, il n'aura fallut que de 2 mois pour que Valve puisse constituer un stock suffisant puisque la firme a annoncé être en mesure d'envoyer ses premières consoles dès le 28 février 2022.

Dès le 25 février, les premiers joueurs de la (longue) file d'attente auront 3 jours pour délester leur porte-monnaie de quelques centaines d'euros et confirmer l'acquisition de leur Steam Deck. Valve précise que les frais de livraison sont inclus dans le prix, mais n'indique rien à propos des délais.

Le fidèle serviteur que je suis est plutôt bien positionné dans la file d'attente et essayera de vous proposer un petit aperçu de la machine.

Valve fait ses derniers préparatifs avant le lancement en fanfare du Steam Deck, sa nouvelle console portable. Après avoir effectué quelques changements pour Portal 2, c'est au tour d'Half-Life 2 de profiter d'une mise à jour bienvenue puisqu'elle retravaille complètement les menus du jeu pour les rendre utilisables à la manette (et probablement aussi au touché via écran tactile).

Vous en conviendrez, ce petit coup de fraîcheur n'était pas du luxe :

Pour l'instant, ces menus ne sont accessibles qu'en activant la version bêta du jeu, mais nuls doutes que ces améliorations seront déployées bien assez tôt pour tous les joueurs.

Pour y accéder en avant-première :

1. Sur Steam, clic droit sur le jeu et cliquez sur « Propriétés... »
2. Dans l'onglet « Bêtas », sélectionnez « beta - Beta updates » 
3. Dans l'onglet « Général » ajouter l'option de lancement « -gamepadui »

Quand Valve se décide de mettre à jour ses anciens jeux, c'est souvent pour éprouver une nouvelle technologie interne, comme une nouvelle version de moteur de jeu (on se rappelle les nombreuses montées de version d'Half-Life 2), ou bien pour s'assurer que les titres en question soient totalement compatibles avec du nouveau matériel.

Portal 2 en est l'exemple typique puisqu'il y a tout juste 1 an, le dernier jeu solo de Valve (hors VR) avait reçu une mise à jour importante intégrant l'API graphique Vulkan. Ce mois-ci rebelote, Portal 2 a bénéficié d'une mise à jour qui améliore une fois de plus ses performances techniques et ajoutant surtout le support complet du Steam Deck, la future console portable de Valve.

Sans rentrer dans le détail, le jeu devrait maintenant fonctionner correctement sur un écran aux dimensions du Steam Deck et mieux se comporter à l'usage d'une manette. Sous le manteau, le jeu devrait également mieux tourner sous Linux, système d'exploitation du Steam Deck, grâce à une montée de version du Steam SDK et de DXVK, un outil Vulkan permettant de faire tourner des jeux DirectX sur Linux.

La liste complète des changements :

• UI improvements for Steam Deck support
• Improved performance of controller polling
• Other general in-game performance improvements
• Fixed a misaligned stack pointer crash in Miles audio
• Fixed input action set selection when switching between game and Puzzle Maker
• Fixed some Squirrel engine exploits, reported via HackerOne
• Guard against maps with corrupt mark surfaces, caused by some external tools
• Update Steam SDK
• Updated to DXVK Native 1.9.2a