On vous en a parlé hier, les Steam Machines, annoncées pour la première fois il y a près d'un an et demi, devraient finalement arriver en novembre prochain.

Emboîtant logiquement le pas de Valve, la quinzaine de constructeurs-partenaires qui sont chargés de la fabrication de ces Machines profitent de la GDC pour dévoiler leurs premiers modèles.

Volonté commune des différentes marques : le choix de proposer un design le plus compact possible afin de s'intégrer convenablement dans l'univers du salon sans pour autant faire de compromis avec les performances.

CyberPowerPC et sa division Syber ont ouvert ce mardi les hostilités et ce ne sont pas moins de six déclinaisons qui seront disponibles à la période de lancement. Les prix s'échelonneront de 499 à 1399 dollars :

• La Syber Steam Machine-E proposera un processeur AMD 4 coeurs et une carte graphique Nvidia GTX (modèle non spécifié) pour 499 dollars.
• Le modèle Steam Machine-P, proposé à 549 dollars, embarquera un Intel Pentium G3258 (3,2GHz) et une AMD Radeon R9 270X.
• La Steam Machine-K aura quant à elle un i5-4690K et une Nvidia GeForce GTX 970 pour la somme de 999 dollars.
• Enfin, les différentes options de personnalisation vous permettront de pousser le prix jusqu'à 1399 dollars. Pour ce prix-là, la Steam Machine-X arborera un joli orange Lamborghini (voir photo ci-dessous).

Les autres modèles n'ont pas encore été dévoilés. Si les deux premières Machines constituent une entrée de gamme abordable, la déclinaison K semble la plus adaptée pour pouvoir jouer correctement aux derniers titres AAA.

Le hongkongais Zotac n'a quant à lui annoncé (pour le moment ?) qu'un seul modèle : la ZOTAC Steam Machine SN970. On n'en connaît pas encore le prix ni la date de sortie mais force est de constater que la petite bête en a dans le ventre.

Nul doute que cette Machine permettra de jouer confortablement à peu près n'importe quoi.

La caractéristique la plus intéressante réside dans sa connectique HDMI très fournie : pas moins de quatre ports. De quoi jouer, dans nos rêves les plus fous, sur quatre écrans à la fois ?

Les autres connectiques ne sont pas en reste : deux ports Ethernet Gigabit, WiFi 802.11ac, Bluetooth 4.0.

Enfin, un Steam Controller serait livré avec la SN970, le tout pour la « modique » somme de 999,99 dollars.

Nous sommes honorés de travailler en étroite collaboration avec Valve pour apporter aux joueurs un système qui va rédéfinir le gaming sur PC. La Zotac Steam Machine propose une plate-forme totalement optimisée pour le jeu vidéo avec une attention particulière portée aux graphismes. Nous avons employé les dernières technologies d'Intel en termes de processeurs et de Nvidia en matière de cartes graphiques pour permettre aux joueurs de garder leurs options en ultra et d'obtenir une expérience fluide en 4K.

Tony Wong, PDG de Zotac International

L'objectif est clairement affiché, ça ne rigole pas chez Zotac.

Les autres marques (comme Asus, Alienware, Origin et bien d'autres) sont aussi dévoilées leurs modèles sur le stand de Valve. En voici les photos (merci à Arstechnica) :  

On peut ainsi remarquer que tous les budgets seront correctement servis et chacun devrait pouvoir y trouver son compte. Côté design, si la sobriété est bien là, salon oblige, certains de ces modèles auront plus de mal à s'intégrer que d'autres, la différence de taille entre certains de ces modèles étant assez importante...

Information importante : Steam a maintenant une catégorie dédiée à la vente de ces Machines. S'il n'est pas encore possible de les commander, on peut d'ores et déjà admirer les différents designs et configurations en provenance des quinze constructeurs.

Nous tenterons dans les prochains jours de vous détailler l'offre de ces différentes marques.

À noter que Falcon Northwest devrait faire lors de la GDC une démonstration de leur joujou sur le prochain Unreal Tournament et un moniteur 4K. Affaire à suivre.

Après l'annonce d'hier du casque de réalité virtuelle de Valve conjointement réalisé avec HTC, le Vive, il n'aura pas fallu bien longtemps pour que les journalistes mettent la main dessus et nous fassent parvenir de plus amples informations.

Nos confrères de Engadget ont pu l'essayer pendant vingt minutes lors de la GDC et nous font donc partager leur expérience.

On en sait donc désormais un peu plus sur ce nouvel objet High-Tech :

• Les deux « écrans » d'affichage disposent d'une résolution de 1,200 x 1,080, d'un taux de rafraîchissement de 90 hertz et procurent un champ de vision de 110 degrés.
• Contrairement au Gear VR de Samsung, le Vive doit être directement relié au PC par fil, à l'instar de l'Oculus Rift. Il dispose donc d'un port HDMI, de deux ports USB et d'un connecteur Jack disposés sur la partie supérieure du casque.
• Lighthouse et Vive ont une portée considérable : l'utilisateur devrait pouvoir évoluer dans un carré mesurant environ 4,5 mètres de côté.
• L'utilisateur dispose d'une paire de manettes (voir photos ci-dessous), semblables au Nunchuk de la Wii et munies d'un stick tactile comme le Steam Controller. Ces joysticks disposent aussi de capteurs laser interagissant avec Lighthouse : la position de vos mains sera donc aussi prise en compte dans le jeu. Cela laisse rêver quant aux possibilités offertes. Ils devraient être sans fil pour la version finale.
• Selon une autre source, le SteamVR nécessiterait 2 capteurs Lighthouse (photo ci-dessous) afin de fonctionner correctement.

  

Pour les intéressés, plus de détails techniques sont disponibles là via des photos de la conférence Valve.

Une vidéo de démonstration est par ailleurs disponible sur le site d'Engadget. Des photos supplémentaires sont visibles ici.

  

Le HTC Vive/SteamVR est donc en ce moment testable à la GDC via plusieurs séquences de démonstration interactives dont une a particulièrement fait parler d'elle : il s'agit de celle se déroulant dans l'univers de Portal. On y fait par ailleurs la rencontre des deux robots Atlas et P-Body (héros du deuxième opus) mais aussi de GladOS.

Une vidéo en provenance de la conférence Valve a pu s'échapper de l'enceinte de l'amphithéâtre (merci à nos amis japonais d'Impress Watch):

  

Fait intéressant : cette démonstration prenant place à Aperture Science a été réalisée grâce au nouveau moteur de Valve : Source 2. Cela a été confirmé plus tôt par un employé du studio américain. Même si la qualité « screener » de la vidéo ne nous permet pas bien entendu de nous forger une opinion solide, il faut tout de même avouer que ce nouveau moteur a l'air d'en avoir dans le ventre, séance de démontage de robots à l'appui...

Pour finir, Tested.com a réalisé une vidéo de présentation du SteamVR, longue de 26 minutes. C'est en anglais certes, mais très intéressant.